Исследователи из Стэнфордского и Рурского университетов предложили новый способ опреснения морской воды на основе электролиза. У традиционной дистилляции он выигрывает по затратам энергии, а его преимущество перед обратным осмосом – в отсутствии мембран, которые постоянно засоряются и выходят из строя.
Аппарат для опреснения включает в себя два электрода. Анод (положительно заряженный электрод, который может накапливать ионы натрия) состоит из наностержней Na2-xMn5O10, а катод (который может накапливать ионы хлора) сделан из серебра (Ag).
Цикл опреснения состоит из двух этапов. Сначала ионы натрия и хлора из морской воды под действием постоянного электрического тока накапливаются на соответствующих электродах. Вода, ставшая пресной, удаляется из резервуара. Затем резервуар снова наполняется морской водой, и происходит перезарядка электродов – они отдают морской воде накопленные ионы натрия и хлора. Получившийся концентрированный солевой раствор удаляется из резервуара. Цикл повторяется.
Энергопотребление аппарата при удалении 25% соли составляет 0,29 Вт-ч/л, что сопоставимо с аналогичным показателем для обратного осмоса. К тому же, его производительность невелика из-за ограниченной способности анода к накоплению ионов. Зато он удобен в эксплуатации и может удалять из морской воды исключительно NaCl, что может исключить необходимость в реминирализации.